Termocoupla este sudată de două componente diferite ale conductorului, formând un circuit, capătul direct de măsurare a temperaturii numit capătul de măsurare, terminalul de cablare numit capătul de referință. Atunci când există diferența de temperatură între măsurători și capătul de referință, curentul termic este generat în circuit, afișarea instrumentului este conectată, iar instrumentul indică valoarea temperaturii corespunzătoare potențialului termic generat de termocuplă. Caracteristicile termoelectrice sunt o caracteristică universală a substanței, dar numai curba relației dintre potențialul termic și temperatura este liniară, o bună stabilitate, o bună repetabilitate, o rată de potențial termic mai mare, ușor de standardizat, resurse materiale bogate, ușor de purificat, o pereche de conductori metalici rezistenți la coroziune pot deveni materiale de fabricare a termocuplului. Termocopla este cel mai larg utilizat termometru de teren.